Больше всего почты всегда в канун Рождества: если обычно чужие совы прилетают пару раз в неделю (и то чаще с журналами, чем с письмами), то в декабре приходится запасать корма и лакомств для уставших птиц втрое больше обычного. В эти дни словно где-то прорывает трубопровод с письмами: пишут все. Бывшие ученики, коллеги и старые друзья, случайные знакомые и редакторы всех журналов, где он публиковался за последние лет семь, и иногда просто совершенно незнакомые люди. Счастье, что этот список не пополняют нынешние ученики Хогвартса (ну разве что изредка). Чаще всего совы приносят открытки «Счастливого Рождества» или короткие письма с пожеланиями всего наилучшего. Иногда к ним прилагаются развернутые жизнеописания (неизбежные пятнадцать страниц от двоюродного деда), колдографии (от Дилана Уолтона и Эммы Мюррей), домашние кексы (от тетки) и печенье с предсказаниями (от Елены Дункан, и притом совершенно бездарного свойства). Кое-кто как бы между делом присылает вместе с открыткой еще и рукописи («просто посмотрите, но за рецензию я был бы благодарен вдвойне»), приглашения на мероприятия светского толка (отправляются в камин нераспечатанными) и личного характера (складываются в специальный ящик со вздохом). Этот марафон завершает традиционная рождественская сказка от Эдварда Бёрка и традиционная рождественская шахматная задачка от троюродного дяди Артура Форда Маккензи, а также обязательное письмо от Ричарда Фрэнсиса Бёртона из соседнего Торки. Старик пишет раз в год, отвечая одновременно на все письма, полученные им в уходящем году, а приносит его такая же старая, как сам Бёртон, чачалака, вызывая переполох среди сов и соседей. Эксцентричность старого волшебника, прожившего к тому же всю жизнь среди магглов, вызывает улыбку пополам с уважением, хотя область научных интересов старика трудно назвать ординарной – и близкой.