Медленно-медленно, но все-таки думаем дальше нашу сказку про Северное Королевство.
Рассматриваю эту историю не в последнюю очередь как множество партий миоте, и - ужасно трудно интриговать против себя самого, вот что я вам скажу.

Последний написанный кусок (являющийся ответом на вот этот отрывок у Ри) - под катом.
У воспитанников Гильдии, тех, кто растет в Башне Знающих сызмальства, и правда есть свои легенды. Они не имеют ничего общего с тем, о чем судачат на рынках и улицах, и нет в них ничего ни о тайных ритуалах, ни о кровавых жертвах, но любой, кто попадает в Башню впервые и остается надолго, должен их узнать. Самая известная из них, - легенда о трех магистрах.У воспитанников Гильдии, тех, кто растет в Башне Знающих сызмальства, и правда есть свои легенды. Они не имеют ничего общего с тем, о чем судачат на рынках и улицах, и нет в них ничего ни о тайных ритуалах, ни о кровавых жертвах, но любой, кто попадает в Башню впервые и остается надолго, должен их узнать. Самая известная из них, - легенда о трех магистрах.

Встретились когда-то давно в одной таверне на перекрестье дорог три путника. Было это во времена зим столь снежных, что сугробы доходили до верхушек деревьев, а восхода не было видно за снегопадами. В такие дни постоялые дворы пустуют – кто выедет из дома в этакую погоду – а потому удивительно было для хозяина таверны принять в один вечер сразу трех путников.
Первый был в косматой шкуре с головы до ног, и сам космат, и только глаза сверкали зеленью из-под густых бровей. Был он шаманом, Ведающим травы, понимал язык зверей и птиц, и леса не покидал по нескольку кругов. Он пришел первым и попросил три меха горячего вина с перцем да круг сыра – с собой. Ему хозяин не удивился вовсе: всякий знает, что шаманы могут скакать на спине лесного зверя, пока тот не упадет замертво, а на крайний случай и птицей умеют обернуться, так что метель им не помеха. Пододвинул он кресло поближе к очагу и пригласил шамана присесть, пока греется вино.
Не успел хозяин наполнить второй мех, как в дверь постучали, и вошел еще один гость. Высокий, с горскими косами и сапогами в инее, как будто ехал он верхом много дней. Отрывисто и резко сказал он хозяину, что хочет купить вяленого мяса да побыстрее, и уселся к очагу, не обратив внимания на шамана. Хозяин удивился, но только тому, что горец так далеко уехал от гор: всякому известно, что там и студеные ветра, и вечные льды, и люди так же выносливы, как кони, а кони могут скакать по скалам как горные козы, а козы и вовсе не падают оттуда никогда. Что бояться сыну гор каких-то равнинных снегопадов?
Ушел хозяин таверны в погреб за сыром и вяленым мясом, а когда вернулся, в дверь входил третий гость.
Был он в легком плаще и сапогах до колена, словно не зимняя стужа была на улице, а ранняя осень. В сложно заплетенных волосах алели пряди, обозначая высокородного господина, и не было на них ни снежинки, хотя снегопад не прекращался ни на минуту. Гость попросил воды у изумленного хозяина, но тот не мог ни сдвинуться с места, ни вымолвить слова от удивления. Оправившись же, поклонился и спросил:
- Что ищет господин в такую стужу вне своего замка? Не боится ли господин стать льдом заиндевевшим?
Засмеялся третий путник и отвечал:
- Не бойся за меня хозяин, меня бойся. Я владею силой немалой, а ищу силу еще большую. Дай воды, и я покину твой дом.
Ушел хозяин таверны за водой, а горец и шаман встали из своих кресел, и подошли к аристократу, который так и стоял рядом с дверью, не делая попытки приблизиться к очагу.
- Мне ведома сила лесов и трав, птичьи заклинания и звериные пути, - сказал Шаман, неуклюже склоняясь в приветствии. – Но я тоже ищу великую силу.
- Я обладаю мудростью гор, силой лавин и путями ущелий, но и я спустился за великой силой. – Промолвил горец, коротко кивнув.
- Я обладаю властью над сердцами людей, вижу тайные помыслы и мечты в их глазах, но из книг и легенд я знаю, что есть сила, еще более великая, и ищу ее. – Повторил аристократ, и приложил руку к сердцу.
Вернулся хозяин, принеся, наконец, меха с горячим вином и сыр, вяленое мясо и чашку воды. Заплатили путники за кров и пищу, и вышли в метель втроем.
Поежился хозяин таверны, закрывая дверь на засов, и положил за него пару ивовых прутков, – на всякий случай, от сглаза, мертвяков и неприятностей.

Три путника меж тем ехали сквозь метель, и стихала буря вокруг них, словно кто-то держал ее в узде. Они молчали, пока не доехали до пустынной долины, от края до края заполненной снегом, и казалось, что само небо спускается на землю, становясь плотнее и превращаясь в этот снег.
Слез горец с лошади, встал посередине долины, хлопнул в ладоши – и огромный каменный столб, повинуясь, разорвал снежный покров и устремился к небу, становясь башней.
Хлопнул он второй раз – и воздвиглась стена, а потом еще одна, и еще, и скоро вокруг башни лепились дома, словно валуны после оползня.
И шаман слез со своего зверя. Свистнул раз – и подошел лес ближе, свистнул второй – и пришли к городу смирные волки и лесные кошки, прилетели горлицы и вороны, вышли олени и лесные свиньи.
Спрыгнул на землю и аристократ, и трое путников вошли в башню. Перед ними был круглый зал с маленькими окошками под самым потолком, а в середине его лежала громадная черная книга, не то из камня, не то из металла, и страницы ее были неподъемны. Исписана книга была таинственными символами, и встал аристократ рядом с нею, и начал читать вслух, и пока он читал, мрачнее и мрачнее становились его спутники, а когда дошел он до конца страницы, снял горец с пояса свой кривой меч, и достал шаман из кармана петлю-удавку, и сделали они к нему пару шагов.
Аристократ вскинул руку раз, - и повалился горец на пол с собственным ножом в горле. Вскинул второй – и удавка обхватила горло шамана.
Вскинул третий – и ничего не произошло. Нахмурился аристократ, распустил косы, и из красных своих прядей, обрезав их ножом, сплел невиданный узор, тончайший и сложнейший, и положил на страницы книги. Добавил туда же крови горца и содранной кожи шамана. И снова вскинул руку.
Черная книга захлопнулась, а аристократ исчез, и только тонкие красные нити в воздухе напоминали о его существовании, но и они вскоре словно бы удлинились и рассеялись.
На следующий день к башне стали приходить люди. Они приходили сначала из окрестных деревень, потом из селений подальше, а потом и вовсе из дальних городов. Никто из них не мог сказать, что привело его к этой башне, но каждый из них обладал силой или знанием. С каждым днем становилось их все больше, и они стали звать себя Знающими.
На месте черной книги стояла черная плита с красными узорами, и всякий, кто мог повторить этот узор, мог повелевать лесными зверьми, горными лавинами и человеческим умом, но становился после этого отстранен и холоден, словно зимняя стужа навеки селилась в его сердце, а вскоре и вовсе умирал. Перестали Знающие его повторять, лишь использовали отдельные части, но и их хватало.
Это были первые плетения, а за ними стали создаваться и другие. Город вокруг башни разрастался, и вскоре Знающие отправились искать новые места для новых Башен – и новые знания.
Черная плита с красным узором до сих пор стоит в той, самой первой Башне Знающих, но, говорят, узор на ней почти стерся, словно истлел, так что теперь никто не сможет его повторить.

--

Магистр замолчал и подбросил в огонь еще веток, искоса глянув на Его Высочество. Тот, с заметным неудовольствием осознав, что это конец, возмущенно приподнялся на локтях:
- Эй, это что, все? А дальше?
- Легенда заканчивается на этом, так что дальше – только скучные фолианты с историей Гильдии, всем известные, разошедшиеся, как лепестки по течению.
- Ну нет же! – Рейн азартно стукнул кулаком по шкуре, на которой лежал, - Точно должно быть продолжение, ну, про великую силу, они, что, ее не нашли? И история какая-то неполная! Что такого было написано в книге, что те двое решили убить аристократа?
Магистр чуть улыбается:
- Так Ваше Высочество все-таки хочет выведать наши тайные легенды?..

И картинки в настроение:
Башни Гильдии Знающих

@темы: трилобиты радуются друг другу, те-которые-я, Северное Королевство