черновик, недописаноНачало нового 1978 года знаменовалось наихудшим набором обстоятельств из всех возможных. Зима была промозглой и ветреной, и если зимнее спокойствие снежного покрова в окрестностях Хогвартса Регулусу в чем-то импонировало, то грязное ледяное месиво, покрывающее все пространство в Лондоне, вызывало немедленное желание зарыться в плед, обложившись книгами и свитками, и провести так все каникулы. Претворению этого блестящего плана в жизнь мешала мать: Вальбурга вбила себе в голову, что пропустить хотя бы один прием в этом сезоне будет недопустимо, устроила Ориону несколько скандалов (к счастью, о них всех Регулус узнал от кузины Нарциссы, которую тетка регулярно снабжала свежими семейными сплетнями) и добилась переезда на зиму в городской дом. Приехав на каникулы, Регулус оказался неизбежно втянутым во всю суету рождественских и новогодних приемов, балов, салонов и прочей отвратительно скучной дребедени, которая еще могла бы увлечь его в четырнадцать, если бы не надоела в двенадцать. В середине шестого курса ему меньше всего хотелось проводить вечера в достаточно однообразной компании высшего света магической Британии: Вальбурга ревностно следила за тем, чтобы всей семьей бывать на самых респектабельных мероприятиях, где собирались только чистокровные волшебники-аристократы; об остальных она отзывалась пренебрежительно, и, будь ее воля, запретила бы и мужу бывать где бы то ни было еще. Орион, однако, придерживался иных взглядов и стремился поддерживать знакомство не только со старыми друзьями семьи, но и с высшими чинами Министерства, и ни один прием, организуемый им самим в поместье, не обходился без приглашенных на него глав Аврората, доброй половины Визенгамота и глав департаментов Министерства. В таких случаях Вальбурга поджимала губы и, отыграв положенную статусом роль хозяйки вечера, через несколько часов поднималась к себе, оставляя гостей на мужа. Гром после таких вечеров гремел еще с неделю, и Регулус предпочитал уезжать к кому-нибудь из друзей еще до начала приема, или же сразу после первого бокала, и задержаться на пару дней, пока . В последние несколько лет Орион устраивал такое всего пару раз в год, в остальное время довольствуясь одиночными выездами, а в те времена, когда он проявлял большее рвение, Регулус был еще слишком маленьким и гостей видел первые пару часов, после чего милостиво отсылался в свои комнаты. Доставалось в основном Сириусу – сначала он должен был прилично вести себя на приеме, потом – отвечать родителям, почему он даже не пытался это сделать. Когда Сириус в пятнадцать сбежал из дома, родители были в ярости, а Регулус впервые в жизни уехал к Родольфусу Лестрейнджу с отговоркой «Папа, я не могу читать, когда вы так шумите» и пропал там на два дня. Вернувшись, он нашел родителей мрачными, комнаты брата пустыми, а семейные портреты – очищенными от Сириуса где магией, а где и просто огнем. Так как накануне Регулус дочитал две монографии о генеалогии магических семей Рима, то такой поворот событий его абсолютно не удивил, и единственным поводом для расстройства был тот факт, что теперь время, которое он проводил за историей магии, резко сокращалось за счет теперь уже обязательного присутствия на приемах.